Bloc de matériaux métallurgiques en silicium-métal

Silicium métalest un métal semi-conducteur gris et brillant utilisé pour fabriquer de l'acier, des cellules solaires et des micropuces. Le silicium est le deuxième élément le plus abondant dans la croûte terrestre (derrière seulement l'oxygène) et le huitième élément le plus répandu dans l'univers. Près de 30 pour cent du poids de la croûte terrestre peut être attribué au silicium.

L'élément de numéro atomique 14 est naturellement présent dans les minéraux silicatés, notamment la silice, le feldspath et le mica, qui sont des composants majeurs des roches communes telles que le quartz et le grès. Semi-métal (ou métalloïde), le silicium possède certaines propriétés des métaux et des non-métaux.

Comme l’eau – mais contrairement à la plupart des métaux – le silicium se contracte à l’état liquide et se dilate en se solidifiant. Il a des points de fusion et d’ébullition relativement élevés et, une fois cristallisé, il forme une structure cristalline cubique en diamant. La structure atomique de l'élément, qui comprend quatre électrons de valence qui permettent au silicium de se lier facilement à d'autres éléments, est essentielle au rôle du silicium en tant que semi-conducteur et à son utilisation en électronique.